Илон Маск изменил своё отношение к Украине: от поставок спутниковых терминалов до критики Киева и ограничений связи, от которой зависят украинские военные. Об этом сообщает The Atlantic на основании бесед с американскими и украинскими чиновниками, военными, производителями беспилотников и специалистами по Starlink.

«Starlink не предназначался для участия в войнах. Он создавался, чтобы люди могли смотреть Netflix, отдыхать, выходить в интернет для учебы и заниматься хорошими мирными делами, а не наносить удары беспилотниками», — говорил Маск своему биографу Уолтеру Айзексону.

В начале конфликта Маск передал тысячи антенн Starlink украинским больницам, электростанциям, государственным учреждениям и гуманитарным организациям. Впоследствии украинские военные стали использовать сеть для связи и управления беспилотниками. По словам бывшего инженера SpaceX, работавшего над системой, распространение видеозаписей ударов дронов вызвало возражения внутри компании. Некоторые сотрудники ушли в знак протеста.

Возражения возникли и у самого Маска. В сентябре 2022 года украинские представители попросили включить Starlink в Черном море для атак, но предприниматель отказался, пишет The Atlantic. В конце 2022 года SpaceX объявила о запуске отдельного сервиса для военных — Starshield.

Значительную часть использования Starshield Украиной оплачивало правительство США, получившее взамен больше контроля над доступом к спутниковой связи. Однако, по словам украинских чиновников и специалистов, опрошенных The Atlantic, на Starshield приходится менее 1% всех терминалов в зоне конфликта. Большинство устройств — обычные Starlink, приобретенные на коммерческом рынке, в том числе за счет Польши и Германии.

Собеседник, участвовавший в переговорах со SpaceX от имени Украины, заявил, что официально эти терминалы предназначались для гуманитарного использования, но «все знали, что они идут военным». Такой подход позволял быстро увеличивать число устройств и экономить, пояснил украинский чиновник. По данным журнала, обслуживание обычного Starlink может стоить от $30 в месяц, тогда как стоимость Starshield достигает $25 тыс. При этом высокопоставленный американский военный уточнил, что украинские подразделения используют коммерческую сеть для управления дронами, командования и тактической связи.